狼の牙 その後

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シャノア : （まるまってる）

ハーヴィ : （遠慮がちに扉を開いて顔だけを出すと、丸まっているあなたを見付けて入ってくる）

ハーヴィ : （しゃがんだ。）

シャノア : ……この家広いです。

ハーヴィ : ≪うん、オレが住んでるところの100倍広い。≫

シャノア : 収まりポイントがない………

ハーヴィ : ≪……歩き疲れ？≫ 　≪ああ、なるほど。≫

シャノア : （左手側がスースーしてるとぺたぺた床を撫でていた）

ハーヴィ : ≪狭いところすき？≫

シャノア : ……わかりません。なんともいえません。

テラ : （子供を抱えて移動）

シャノア : でも、よくこうしてた気がします。特になにか良くないことがあったとき……

Z : 二人ともそんなところで……

ハーヴィ : ≪そっかあ。≫（まるまりとしゃがみ）

テラ : （お嬢様の部屋へ）

ハーヴィ : ≪……？ 覚えてないの？≫（と、丸まったシャノアとゼータを交互に見て）

ハーヴィ : ≪収まりスペースがないんだって。≫

Z : ……今日はお疲れ様。（屈んだ）

Z : 収まりスペース……

Z : あ、もしかして広すぎると落ち着かない？

シャノア : 過去の記憶領域にアクセスできません。……これは推測ですが、メモリの初期化が行われている可能性があります。

シャノア : ……そういうわけでもないんですが……

シャノア : ……すみません、マスターにご迷惑をかけるわけにはいきません。

シャノア : （のそのそ）

ハーヴィ : ≪大丈夫……？≫

Z : いや、良いよ。僕も狭いところのほうが落ち着く。

Z : いい収まりスペースを探すか…

シャノア : ……部屋に戻りましょう。私のせいでこうしていても問題ですし……

Z : （苦笑いを浮かべた）

ハーヴィ : ≪ちゃんとしたところで休んだ方がいいしね。 ……オレも一緒に行ってもいい？≫

シャノア : マスター、構いませんか？

Z : 勿論、いいよ。

ハーヴィ : （あくまで客人だ。勝手に動き回るわけにはいかないだろうと。）

ハーヴィ : ≪ありがと！≫

シャノア : では。どうぞ。

Z : ほとんど公共の施設だからね、ここ。

Z : 姉…お嬢様の部屋はさっき使ってると思うから…

Z : 奥様の部屋で。

シャノア : 了解……また部屋増えてる

ハーヴィ : ≪……オレ屋内に上がる事の方が少ないからなあ。公共の施設って言われても緊張する。≫　≪ん、わかった。≫

Z : ……昨日は勝手に旦那様の部屋つかっちゃったんだよな…まあいいか

どの部屋に向かおう。

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シャノア : （よじ……）

シャノア : （のそ）

Z : （入るなり暖炉に当たったり窓をしめたりした…）

シャノア : （すぽっ）

ハーヴィ : （なんとなく部屋の隅へ）

ハーヴィ : ≪収まった。≫

シャノア : （ベッドと壁の間に入り込んだ）

Z : （自分もベッドの上に乗った。ふかふか…）

Z : ……あ、収まったね。よかった…

ハーヴィ : ≪いいとこあったね。≫

シャノア : （完全に隙間だ。小物を落とすと取るのに苦労するタイプのあそこだ）

ハーヴィ : （出れるのかな…などと思いつつ。）

Z : ……どうやって入ってるんだろうこれ・・・

ハーヴィ : （うろ…… 自分もちょうどいいスペースを探している。）

Z : 時折不思議な動きをしてる…流体みたいというか…

ハーヴィ : ≪猫もすっごい隙間に入っていくよね。≫

Z : ……ハーヴィ、こっち来て大丈夫だよ。客人なんだから。

ハーヴィ : ……ン、

Z : 遠いと話しずらいし。（クソデカベッドをぽんぽんした）

ハーヴィ : ≪それもそっか。≫（少し悩んで、すとん。ベッドの縁で膝立ち。端末だけベッドの上に乗せて）

ハーヴィ : （もふ…柔らかい布団を指でつついた。）

Z : はは……座っていいのになあ……（強制はしないようだ）ジレイなんかは真ん中で遠慮なく寝てたってのに。

Z : イミテイターでも個性が出るよね。

シャノア : ……冷静に考えるとテラやジレイも遠慮ないですよね。かなり。普通使いませんよこんなベッド……

ハーヴィ : ≪…… 部屋とか、他の人と寝たことあんまりないから、こういう時どうしたらいいのか分かんなくて……≫

シャノア : （隙間から声が聞こえてくる）

シャノア : （恐らくハーヴィーからは耳のような形の基部だけ見えていることだろう）

ハーヴィ : （「猫だ・・・・・」）

Z : ……確かに。ハーヴィやシャノアの反応のほうが自然かも。

Z : テラはまあここを預かってるからまあ多少はいいとして。

ハーヴィ : ≪でも、≫ ≪上がっていいなら、もうちょっとそっち行きたいな。≫（にゅ、と身を乗り出した）

ハーヴィ : （控えめにベッドの上。）

Z : ジレイはー…あいつは育ちが良いんじゃないか？　……と、どうぞ。これだけ広いんだから使ったって誰も文句言わないよ。

Z : （デッケエ枕をぽすぽすした）

シャノア : でもだいぶ昔の機体ですよね。なら尚更だとおもうんですけど……やっぱり変。

ハーヴィ : ≪やわらかい…。昨日もメンテナンスルームのベッド借りたけど、床じゃないっていいね。≫

シャノア : （頭だけみょっと出した）

ハーヴィ : ≪なんか、それ聞いてるとジレイに遠慮して何もしないようにしてたの、もったいない気がしてきた。≫

シャノア : 結構図太いタイプですよあれ。

Z : まあ昔の機体だけど……っふ、フフフ……

Z : シャノア、ジレイのこと嫌い？（笑っている…）

ハーヴィ : （と、文字を表示させてベッドのふかふかを堪能。10年以上野外生活をしているイミテイターには貴重な時間。）

シャノア : 嫌悪関係に相当する理由はありません。うるさいなとはおもいます。

ハーヴィ : ≪仲良くしたいけど、肩とか頭とか急に叩くのやめてほしい…びっくりするから≫

Z : あはは……！そうだね。声はデカいし態度もデカイな、彼。

Z : 人間相手だと結構畏まるから、あまり気にならなくなってたや。

Z : あれでもラインシャッハ軍からの使いなんだよね。

ハーヴィ : ≪オレは…… まだ仕事の話しかしたことないや。本国のイミテイターは怖くって。≫（と、昨日も言っていたようなことを。）

シャノア : ……それなんですけど、正式な辞令……あ、彼のことではなく、下知の方のことですけど

Z : 今度窘めておこう。むやみに他のイミテイターを威圧するなって。…

シャノア : それをイミテイターのみから通達されるというのも、少し不思議な話です。

Z : （一瞬シャノアを二度見した）ジレイの辞令……！？コホンッ！！！！！！

シャノア : どちらかというと伝令のように見えま………………

シャノア : 見えます。

Z : はい。

ハーヴィ : ≪……いや、威圧されたわけじゃ。オレは自分の経歴がバレたくないか≫

ハーヴィ : ……

Z : そうだね……彼が言うには視察してレポートを送信する役目らしいけど。

ハーヴィ : ……≪ジレイの辞令≫（無慈悲なフォント。）≪単語帳機能があったら登録したんだけど。≫

Z : そう？あまり高圧的な態度を取ってないかと心配したけど杞憂か。　……単語帳なくて良かった…

ハーヴィ : ≪そもそも、ここで2049って名乗り続けてたの自体が廃棄されないためっていうか。 ……だからジレイに何かされたってワケじゃないよ。それは大丈夫、うん。≫

ハーヴィ : ≪だから、次はもうちょっと色々話せたらいいな。≫

シャノア : はいき…………（ずももももと隙間に沈んでいった）

Z : そうか。なら良かった。……

Z : あ、あ～！！（沈んでいくシャノアに慌て…）

Z : ……

Z : （入ってきた泥太郎とエムトハを交互に見た）

ハーヴィ : ン！ ン…！ ≪出れなくなる……！ そんなに沈んだら……！ ≫

Z : よ、ようこそ……

エムトハ : ……こういう時は……ごゆっくりどうぞと言うのであったか……？

Z : どう？ここに収まる？（自身の傍を指し示す）

ハーヴィ : （気付き、ベッドの上から手を振る）

エムトハ : どうも……え？

Z : 気にしなくて良いよ。なんかちょうどいいスペースあるし…ほら…

エムトハ : (ブン.....)

エムトハ : じゃあ……少々ここでスリープモードにさせて頂くか……そう言えばここで前も寝ていたな……

Z : ……それにその…人を励ますっていうの…不得手で…どうしたらいいか…（ぶつぶつと呟いた…）

シャノア : ほんとにど真ん中じゃないですか。（にゅ）

Z : あ、そこなんだ。

エムトハ : いやまだ行くッ

エムトハ : うおおッ

エムトハ : よし。

Z : よし。

ハーヴィ : ？ ≪ゼータ、なにか言った？≫（と、顔を覗き込もうとして）

ハーヴィ : （エムトハ、カットイン。）

ハーヴィ : ン！ （イイネ！）

エムトハ : (そしてダウンした。ぽすッ)

Z : な、なんでもない。おさまりがついたね、よし。（エムトハを軽くぽんぽんした）

Z : ……泥太郎センターなんだけど？まあいいか…

Z : 風船もってかわいいね…

エムトハ : 功労したゆえ……

Z : そっか……

ハーヴィ : ≪ほんとだ。かわいいね≫

エムトハ : 偉いマークである……

ハーヴィ : ≪今日は偉いの泥太郎！≫

エムトハ : 私を運び　柵をくぐり抜け　偉かったのだ

エムトハ : というわけで私はスリープモードに入る　後のことは、頼んだぞ……

Z : 遊園地行ってきたんだ…えらいぞ…おやすみ…

シャノア : おやすみなさい。

ハーヴィ : ン。≪おやすみ。お疲れ様≫

エムトハ : おやすみであーる…………

Z : …………（暫し静寂―）

ハーヴィ : ≪寝た。こうなると一気に静かになるなあ。≫（表示される文字。持ち主は、当然無言。）

シャノア : ……

Z : そうだ、外は…森は、随分緑が多かったね。こっちじゃ手入れされた作物がやっとなのだけど…。

シャノア : 工業化されていないようでしたから、その影響だと思われます。

ハーヴィ : （ぽふ、と枕を叩き。汚れたぬいぐるみを枕元に。……と、声のほうへ視線を。）

ハーヴィ : ≪たまに資源の調達で行くけど、いつ行っても綺麗だね、向こうは。≫

ハーヴィ : ≪今日の森くらいのは、珍しいと思うけど。≫

Z : そうだと思う。まるでおとぎ話に出てくる森みたいだった。空気も違ったしね。

Z : ああいった場所がこの世にはまだ多くあるとすると、僕が見てきた景色の狭さを実感するよ…。

ハーヴィ : ……（しばし、端末は沈黙を選び）

ハーヴィ : ≪……これから、もっと沢山見れたらいいね。≫（沈黙し、悩んだ末に一行。）

Z : （緩く、口元が弧を描く）ああ、勿論。

Z : （手窓を作り、部屋の天井を映すようにして）まだ見たことのない景色、温度、匂い、音…

シャノア : ……。

Z : 僕はここの皆にも見せたいと思う。

ハーヴィ : （その様子を見て、ふと自分も手を翳してみる。人形の指。くるりと返せば、手首のコネクターが目に入る。）

ハーヴィ : ≪……オレも、皆と一緒に行きたいな。≫（端末は、素直な心を映し）

Z : ……うん。僕らは知らなすぎるから、もったいないもの。

ハーヴィ : （こくり、頷き。）≪きっと、外に出ていけるきっかけは沢山あったはずなのに≫

ハーヴィ : ≪見落としちゃったのかな。オレたち。≫

Z : （ぱっと手窓を崩して、体の力を抜いた。魔導具による灯りに目を細める）

ハーヴィ : （息を吐く。人間じみた空気の出し入れ、身体の伸縮。）

Z : ……（暫し逡巡する間。呼吸の音）

Z : 僕は、怖かったかな。

ハーヴィ : （小首を傾げ、あなたのほうを見やる。）

Z : 置いて行かれたと分かっていながら認められなくて、育った世界の内にいれば傷つくことはなかった。

ハーヴィ : ……

Z : 外に出たら、また置いて行かれるかもしれない。よそ者だと冷たくあしらわれるかもしれない。

ハーヴィ : （端末は、入力待機中のステータスを示したまま。）

Z : "僕ら"は世間一般からしたらちょっと、変わっているから。

ハーヴィ : （『僕ら』。）

Z : ……人間が怖いんだ。僕。

シャノア : ……マスター？

ハーヴィ : ……？ （驚いたような表情になり）

Z : （ぎゅっと衣服の胸あたりを掴んだ。幼子のように）らしくもない弱音吐いたな。悪い。

シャノア : ……

シャノア : （もぞもぞ）

ハーヴィ : ……（のす… ちょっとベッドの上を移動）

シャノア : （よじ……

ハーヴィ : （もそ…

Z : ここだけの秘密にしておいてね。旅人にどやされたらやだし…　……

ハーヴィ : （あなたの目の前にちょこんと座った）

Z : わ、な、なに？

シャノア : ……怖いですか？

シャノア : 人間の真似をしている私達のことは、怖いですか？

Z : ……怖くないよ。

シャノア : ……。

ハーヴィ : ……

シャノア : マスター。

Z : 変かな。やっぱりその…　……うん？

ハーヴィ : （もの言いたげに明滅する、端末のバー。）

シャノア : マスターが怖いのは、人間じゃなくて……

シャノア : きっと、分からない事そのものです。

Z : 分からないこと……そのもの？

シャノア : そうです。どう触れていいか、わからない時。躊躇い。

シャノア : マスターが恐れているのはそういうときだと思います。でも、マスターだけじゃありません。

シャノア : 多分、ハーヴィもそう……。

ハーヴィ : ……

ハーヴィ : (小さく、頷いた。）

Z : ……そうか…（困ったようにぎこちなく、頷く）

ハーヴィ : ≪オレは、≫

ハーヴィ : ≪みんなと違う事が≫ ≪怖くて。≫ ≪みんながわからないのが≫ ≪怖かったから≫

ハーヴィ : ≪ずっと、≫　≪『2049』の役をして、怖くないフリしてた。≫

ハーヴィ : ≪でも、≫

ハーヴィ : ≪ゼータがオレたちに『生き延びてほしい』って言ってくれて、オレたちを同じって見てくれてるのがわかって、嬉しかったから≫

ハーヴィ : ≪今はちょっとだけ、怖くなくなったよ。≫

Z : （ぱちぱちと、レンズに覆われていない生身の目が瞬いた）（ゆっくり、やわらかく笑みを形作る）

Z : そっか。そっか……よかったぁ……。

ハーヴィ : ≪ずっとお礼言いたかったんだ。≫ ≪だから、今度はオレがゼータの『わからない』を、怖くないように助けたい。≫

ハーヴィ : ≪シャノアも、そう思う？≫

シャノア : ……私は、護るだけです。まあ、性能不足ととられても、仕方ないんですけど……

ハーヴィ : ン、（そんな答えにも、小さく嬉しそうに。）

Z : こちらこそ。どういたしまして。……そろそろ機嫌直してシャノア…そういう性分っていうなら仕方ないかもだけど…（苦笑いしつつ、そっと撫でる）

Z : 少なくとも君たちがいてくれる、それだけで助かる人間がいるんだから。

シャノア : はいえんどもでるのぷらいどずたずたなんです（そういうとゼータにくっついてそのまま丸まった）

Z : あ～よしよしよし～（猫を撫でる人…もといこれは大型犬を撫でる人かもしれない…になった）

シャノア : （ﾆｭﾝ……）

ハーヴィ : ♪≪嬉しいな。人の役に立てるの。≫（ベッドの上で上体が左右に揺れる。嬉しそう。）

Z : 今日はこのまま寝るかあ～……

ハーヴィ : ≪いいの？ ……みんなで寝るの、久しぶり。おねえちゃんたちと一緒だったときみたいだ。≫

ハーヴィ : （と、文字を出しつつも。断る素振りはない。）

シャノア : （ｷﾞｭ……）

Z : 勿論だとも（ぽかぽかで眠くなるガキだ…）

ハーヴィ : （近くに寝転がり。さっき枕元に置いたぬいぐるみも一緒だ。）

Z : ん、おやすみ……

ハーヴィ : ≪おやすみ！≫(寝転がったまま、嬉しそうな吐息が漏れる。）

シャノア : おやすみなさいまし……

Z : （慣れない外での戦闘に見かけより疲労がたまっていたのか、そのまますとんと眠った…）

ハーヴィ : （寝返りを打って、天を向いた端末を見ることは叶わないだろうが。）

ハーヴィ : （≪みんな大好き！≫。ただ一行。画面が暗くなる。）

ハーヴィ : （もっともらしい嘘が、穏やかな寝息を立て始めた。）